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選擇的邊界美文
某國王有一寶貝女兒,長得國色天香,如花似玉,引得求婚的公孫王子如過江之鯽,可是公主很挑剔,所有的男人統(tǒng)統(tǒng)看不上眼。
結(jié)果韶華將去而附馬爺仍不知在何處。無奈之個,丞相出了個招:比賽招親。
“比賽招親”再老套不過,不過故事的進展頗有意思。
比賽招親規(guī)定:以城外一百米為起點,第一個跑過五十米平地和游過五十米護城河的便是冠軍。冠軍者,可任選“良田萬畝”、“黃金萬兩”或“招為附馬”。
一聲令下,成千上萬的勇士們?nèi)缑擁\野馬般往前跑,跑到護城河邊,大家呆了:河里游著幾百條張牙舞爪的鱷魚!
一分鐘過去,沒有人往下跳;兩分鐘過去,沒有人往個跳;三分鐘、四分鐘、五分鐘過去了,全場還是一片寂靜。正當(dāng)大家無比失望之際,就聽“撲通”一聲,一名男人在池中拼死前游。國王興奮得大呼:“加油!加油!”所有在場的人也放開喉嚨為勇士喝彩。
奇跡出現(xiàn)了:小伙子滿身鮮血、全身衣服無處不爛,可以說是九死一生,但居然游過了護城河。
民眾為小伙子的勇敢敬佩不已,國王激動得緊緊握住小伙子的手。丞相則畢恭畢敬地對小伙子說:“勇敢的小伙子啊,選擇國王為你而設(shè)的三條獎項吧,請問,你想要良田萬畝嗎?”小伙子拼命地搖頭。丞相又問:“那你是想要黃金萬兩了吧?”小伙子頭搖和更厲害了。丞相笑了:“勇敢的小伙子啊,你不但擁有神將般的勇氣,而且還還擁有上帝般的智慧,你一定是選擇第三條,要做我國的駙馬爺。那么,你不但可以有良田萬畝黃金萬兩,同時可以得到世上最美麗的妻子。是嗎?”
終于喘過氣為的小伙子直起身,啞著聲音說:“不!”全場的人都愣住了,小伙子接著轉(zhuǎn)過來,向丞相大吼:“剛才是哪個王八蛋把我踢下水去的?!”
選擇越多越好吧
我從中悟出的一條經(jīng)濟學(xué)道理就是:選擇并非越多越好。
這與我們一般的想象相悖。通常,大家都會覺得可供選擇的范圍廣越好,可供選擇的對象越多越好。其實,這一結(jié)論只有在選擇是無需費用的情況下才能成立的。但其實,選擇通常不是免費的,不僅選擇后身體力行需要成本,選擇本身也是要花費成本的。
選擇為什么不明免費的呢?有許多種情況。比如說,人們?yōu)榱俗髁撕侠淼倪x擇,需要有關(guān)推諉瞎些信息通常不是免費的;對于獲得的信息,人們要甄別從而消耗資源,有了充分、真實的信息,為合理決策,人們需培養(yǎng)選擇通能力,為此而支付費用;用選擇能務(wù),也有好的信息,人們還要花費時間與精力來作出選擇;另外,人們在作出選擇時,有時要和他人通氣,或借助于咨詢機構(gòu),甚至還得報批,因此增加選擇的費用……
由于選擇需要成本,經(jīng)濟學(xué)將證明,這時將存在著一個最優(yōu)的選擇邊界——別無選擇或選擇太少固然不好,但也不是選擇的可能性越多越好。
降低選擇成本
在本文開頭的故事中,公主擇婿的可能性天第一。但是,公主擇婿的成本可能也是天下第一。事實上,公主擇婿的范圍越廣,從“候補女婿”中找到“最優(yōu)者”所需的成本就越高。因此,除非減少一些選擇,否則理論上幾乎可以肯定公主永遠也找不到床駙馬。
降低選擇成本的一個辦法是縮減選擇范圍。故事中,公主將選擇對象限于“公孫王子”,這就是選擇范圍的縮減,應(yīng)該說它非常有利于公主減少擇婿成本。然而,看樣子擇婿的成本依然顯得太高,或者公主本人選擇能力實在太差,以至公主在縮小了選擇范圍的情況下還是難于了卻心愿。
對于有些人來說,有時候選擇范圍的縮減是被動的,就像那個落入護城河的小伙子,他下河并非自愿,是被人踢到了河中,結(jié)果只好冒死游到對岸。
減少選擇成本的第二個辦法是設(shè)計成本較小的“選擇制度”。譬如,公主引入市場競爭的機制,用“比賽招親”的辦法來發(fā)現(xiàn)最優(yōu)者,客觀性和公平性雖然都很不錯,相比于原先公主和國王搞計劃經(jīng)濟,一個個地去盲人 摸象好多了。不過游戲規(guī)則對于公平競爭非常重要——故事中,公主和國王似乎都沒有想到,假如沒有人跳下河,或者有人跳下河卻非自愿該怎么辦?
例如,世人無不希望自由越多越好,但如果真的讓他自由,則又像弗洛姆說的那樣常常要“逃避自由”。經(jīng)聲佛號中,那頂禮膜拜的,有多少是主動放棄選擇,虔誠祈禱“上蒼指路”的。
世上也有這樣一類人,有時“上帝之手”擲下的骰子,碰巧會幫助他減少選擇范圍,從而造就了他,讓他成為大英雄。人們通常所說“運氣”或者“不確定性”就包含這樣一類東西。
故事中“勇敢”的小伙子要是做了駙馬,應(yīng)該感謝那個將他踢下去的“王八蛋”才是;中南最早的一批個體戶發(fā)家致富,應(yīng)該感謝當(dāng)時社會對他們的歧視才是;孟子成名,要感謝三遷的嚴(yán)母;萬科放棄多元化,集中精力搞“房地產(chǎn)”獲得成功,應(yīng)該感謝“逼宮”的君安才是。
環(huán)顧四周,鱷魚還在不停地蠢蠢撲來,你是選擇出刀,還是抱怨命運?為自己祈禱吧,上帝有時看似拋棄了你,其實是在拯救你。
希望在每個緊急關(guān)頭,都有一個王八蛋來踢你,而且是狠狠的!
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